- Литосферные плиты – крупные блоки земной коры, способные медленно (со скоростью несколько см в год) перемещаться в горизонтальном направлении по пластичному слою верхней мантии.
- При расхождении плит (а) – образование глубинных разломов (рифтов); в океанах они располагаются в центральной части срединно-океанических хребтов, на суше в них часто находятся озёра (Байкал, Танганьика).
- При столкновении двух плит с материковой корой (b) – смятие в складки окраинных частей плит, образование гор (например, Гималаев).
- При столкновении океанической и материковой плит (с) – опускание океанической плиты в мантию, образование глубоководных желобов, цепочек островов или береговых хребтов (Японские о-ва, Анды).
