Атомы одного вида, вне зависимости от того, в состав какого вещества они входят, называются химическими элементами.
Каждый химический элемент имеет своё название и обозначается определённым символом. Символы химических элементов обычно образованы из первых букв латинского названия этих элементов. Символ химического элемента всегда пишется с заглавной буквы.
Самыми распространёнными в земной коре являются кислород (47,2 %) и кремний (27,6 %). Содержание химических элементов в атмосфере, земной коре, космосе, живых организмов сильно отличается. В атмосфере Земли преобладает азот (78 об. %), в космосе — водород (88,7 об. %), в живых организмах — углерод (18 %).
В настоящее время известно 118 химических элементов, а веществ, образованных этими элементами, — более 125 млн.
