В доколумбовый период в Северной Америке существовали крупные индейские государства (ацтеков, майя).
С конца XV в. – европейская колонизация: на юге материка – преимущественно испанская, в средней и северной частях – английская, французская, голландская, русская (Аляска). Лингвистический и культурный раздел: Латинская Америка и Англо-Америка.
1776 г. – образование США, последующее расширение страны на запад, увеличение числа штатов. В 1959 г. полноправными штатами США становятся Аляска и Гавайи.
1821 г. – Мексика получает независимость от Испании.
В северной части материка соперничество Франции и Англии завершилось образованием Канады под английским управлением. В 1867 г. Канада получила статус британского доминиона, а в 1931 г. стала независимой (при формальном сохранении правления британского монарха).
К югу от Мексики и на островах расположено еще 20 суверенных государств, а также ряд зависимых территорий.
Все три крупнейших государства – США, Канада и Мексика – являются федерациями, входят в НАФТА.
