Нуклеиновые кислоты – высокомолекулярные соединения, входящие в состав клеточных ядер живых организмов, с молекулярной массой от 100 тыс. до 10 млрд.
Существуют дезоксирибонуклеиновые (ДНК) и рибонуклеиновые (РНК) кислоты. ДНК содержит дезоксирибозу, состоит из двух полинуклеотидных цепочек, закрученных в спираль. РНК содержит рибозу, по размерам меньше ДНК.
Мономеры нуклеиновых кислот – нуклеотиды, содержащие азотистые основания (аденин, гуанин, цитозин, тимин или урацил), углевод (рибоза или дезоксирибоза) и остаток фосфорной кислоты.
Первичная структура нуклеиновых кислот определяется порядком расположения нуклеотидов. Взаимное расположение нуклеотидных цепей в ДНК и её спиралевидная форма определяют вторичную структуру. Полинуклеотидные цепочки удерживаются за счёт водородных связей между азотистыми основаниями (аденин–тимин, цитозин–гуанин). Третичная структура формируется при сворачивании ДНК или РНК в сферическую или линейную макромолекулу.
