Деградация— совокупность процессов, которые приводят к количественному и качественному ухудшению свойств почвы, постепенной утрате её плодородия.
Эрозия – снос плодородного слоя почвы водными потоками (водная эрозия) или ветром (ветровая эрозия).
Опустынивание — процесс деградации земель в засушливых регионах мира, ведущий к полной утрате почвенного плодородия и превращению территории в пустыню. Причины: естественные (изменение климата) и антропогенные (вырубка леса, выпас скота, неправильная обработка почвы).
Наиболее подвержены опустыниванию Африка (особенно область к югу от Сахары – Сахель), Центральная и Юго-Западная Азия, Австралия, части Северной и Южной Америки.
Конвенция ООН по борьбе с опустыниванием (Париж, 1994). Почва – ключевой фактор обеспечения продовольственной безопасности человечества, поэтому деградация почв является глобальной проблемой.
Меры по охране и улучшению почв: рациональная система землепользования; мелиорация (водная, химическая, лесомелиорация); защита почв от загрязнения; рекультивация нарушенного почвенного покрова.
