Мир в начале ХХ века: развитие индустриального общества; технический прогресс; изменение социальной структуры общества (формирование классов вместо сословий); национализм; империализм.
Старые (Великобританией, Франция) и новые (Германия, США, Япония) лидеры индустриального мира.
Политические течения Европы: либерализм, консерватизм, социал-демократия, анархизм. Рабочее и социалистическое движение. Усиление роли профсоюзов.
Блоки великих держав:
1882 – Тройственный союз Германии, Австро-Венгрии и Италии.
1904–1907 – Антанта (1891 – союз России и Франции, 1904 – англо-французское соглашение, 1907 – союз России и Англии).
Региональные конфликты в конце XIX — начале ХХ в.: испано-американская война (1898), англо-бурская война (1899–1902), марокканские кризисы (1905–1906, 1911); боснийский кризис (1908–1909); Итало-турецкая война (1911); балканские войны (1912–1913). Нарастание противоречий между странами.
Появление нового типа кораблей «дредноут», гонка морских вооружений между Великобританией и Германией.
По инициативе России в 1899 и 1907 прошли Гаагские конференции, приняты конвенции о законах и обычаях войны. Ограничение ряда вооружений.
