Леса покрывает 31 % суши и образуют два пояса – северный (тайга, смешанные и широколиственные леса) и южный (влажные экваториальные и тропические леса). Страны, расположенные в пределах этих поясов, характеризуются наибольшей лесистостью (отношение лесопокрытой площади к общей площади страны, %).
На 5 стран – Россию, Бразилию, Канаду, США, Китай – приходится более половины всех лесов мира.
Мировые лидеры по обеспеченности лесными ресурсами – Бразилия и Россия (примерно по 20 % мировых запасов древесины).
Площадь лесов в южном поясе сокращается, быстрее всего в Африке. Главная причина – экстенсивное развитие сельского хозяйства в связи с быстрым ростом населения. В странах северного пояса леса успешно восстанавливаются.
В мире существует значительное число стран, практически лишённых лесных ресурсов (ЮАР, Египет, Саудовская Аравия и др.).
