Города – результат общественного разделения труда. Они возникли с появлением излишков продовольствия, необходимых для обеспечения городского населения.
Первые города возникли 4000 лет назад в Месопотамии и на Ближнем Востоке, несколько позже – в Египте, Индии, Китае.
Важнейшими функциями городов с самого начала были управление, оборона, производство ремесленной (позднее – промышленной) продукции и торговый обмен.
Уже в прошлом города достигали значительных размеров: древний Рим – 500 тыс. чел., средневековый Париж – 275 тыс. чел.
Ключевую роль в формировании и развитии городов играет выгодность
географического положения:
города – «центральные места» в своей стране или экономическом районе (Москва, Париж, Мадрид);
города на сухопутных торговых путях (Бухара, Багдад, Киев);
города – «мосты» (Стамбул, Лондон, Чикаго);
города – «ворота» (Мумбай, Шанхай, Нью-Йорк).
Упадок городов может быть связан с ухудшением их географического положения или кризисом главных отраслей специализации (например, снижение роли Великого Новгорода и Архангельска после строительства Санкт-Петербурга или упадок Детройта в связи с кризисом автомобильной отрасли в США).
