К Восточной Европе принято относить всю группу постсоциалистических стран. Это самый большой регион Европы по площади и числу стран.
Состав региона остаётся дискуссионным. Так, по классификации ООН страны Балтии относятся к Северной Европе, а страны Балканского п-ва – к Южной Европе.
Политические границы внутри региона исторически нестабильны. Особенно большие изменения произошли после Второй мировой войны и на рубеже ХХ–ХХI вв.
Промежуточное, транзитное положение между Западной Европой и Россией имеет следствием значительное влияние соседей на политическое и экономическое развитие региона. После распада СССР – сдвиг в сторону Запада, вступление многих стран Восточной Европы в ЕС и НАТО.
Наиболее значимы месторождения каменного и бурого угля (Польша, Чехия), железной и марганцевой руды (Украина), хромитов (Албания), бокситов (Венгрия), калийной соли (Беларусь). Зависимость от импорта нефти и газа.
Другие ресурсы: почвенные (Украина, Венгрия), агроклиматические и рекреационные (Болгария, Хорватия, Черногория), гидроэнергетические (придунайские страны).
