Зарубежная Азия – крупнейший по площади (около 43 млн км²) и населению (4,6 млрд чел.) регион мира.
Политическая карта Азии формировалась на протяжении многих веков. Уже в древности возникли контуры крупнейших государств (Индия, Китай, Иран); в средние века зарождаются и переживают подъём государства в Юго-Западной и Центральной Азии.
Европейская колонизация (Британская Индия, Французский Индокитай и др.) – до конца Второй мировой войны. Последнее из получивших независимость государств – Тимор-Лесте (2002).
В настоящее время – 47 государств, из них 14 монархий: Япония, Саудовская Аравия, ОАЭ, Иордания, Малайзия, Таиланд и др. Большинство государств – республики: Китай, Индия, Индонезия, Иран, Турция и др.
Федеративных государств – 6 : 4 республики (Индия, Пакистан, Непал, Ирак) и 2 монархии (Малайзия, ОАЭ).
5 субрегионов. Наиболее динамично развиваются Восточная и Юго-Восточная Азия (Азиатско-Тихоокеанский регион), наименее развитый субрегион – Центральная Азия, имеющая менее выгодное внутриконтинентальное положение.
